Door deze ligging staat Aschersleben ook wel bekend als de "poort naar de Harz". De stad is ook een belangrijk verkeersknooppunt - hier komen de federale wegen 6, 180 en 185 en een spoorlijn samen.
Het gebied rond Aschersleben was al in de prehistorie bevolkt. De eerste gedocumenteerde vermelding van de nederzetting draagt het jaartal 753. De vroege dagen van de stad gaan echter verloren in de mist van de geschiedenis. Slechts één keer werd een plaats genaamd "ascegereslebe" genoemd in een kroniek die pas later werd opgeschreven. Er zijn geen concrete gegevens over de eerste twee eeuwen van de geschiedenis van de stad. Toch wordt Aschersleben beschouwd als de oudste stad van Saksen-Anhalt.
Rond het jaar 1000 ontwikkelde de stad zich rond twee onafhankelijke nederzettingskernen: de bisschoppelijke stad en de graafstad. De bisschoppelijke stad in het noordoosten van het huidige historische stadscentrum stond onder controle van de bisschop van Halberstadt, terwijl de graafstad iets verder naar het zuidwesten werd geregeerd door de graven van Anhalt (Ascanier). Deze toestand duurde tot het midden van de 13e eeuw. Beide plaatsen groeiden in de loop van de hoge middeleeuwen samen. In 1262 stond de hele stad onder het verenigde bestuur van de Ascanische graven.
Al in de 12e eeuw werd Aschersleben het centrum van het Vorstendom Anhalt onder Albrecht de Beer. Rond 1266 kreeg de plaats stadsrechten en werd later lid van de Hanze. Aschersleben ontwikkelde zich tot een belangrijk economisch en handelscentrum. Met het begin van de moderne tijd kwam er een tijdperk van radicale veranderingen in de stad. Tijdens de Dertigjarige Oorlog werd het land meerdere malen vernield en geplunderd. Na het einde van de oorlog werd het toegekend aan het koninkrijk Pruisen. Alle pogingen van de Anhalt-prinsen in de volgende eeuwen om dit belangrijke kernland terug te winnen, mislukten.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad is de middeleeuwse stadsmuur. Het vertegenwoordigt een van de best bewaarde stadsmuren van Duitsland en de verdedigingsstructuur kan gemakkelijk worden verkend via een cirkelvormige route die langs de muur rond de oude stad leidt. De stadsmuur is gemiddeld acht meter hoog en ongeveer een meter dik. Het heeft een lengte van ongeveer 2,3 kilometer. 15 van de 51 voormalige verdedigingstorens zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Een andere belangrijke attractie en bezienswaardigheid van de stad is de protestantse kerk van de heilige Stephen, centraal gelegen in het historische stadscentrum ten zuiden van het marktplein. Deze hallenkerk, gebouwd in de 15e en 16e eeuw in gotische stijl uit zandsteen, heeft als bijzonderheid een scheve kerktoren. Aschersleben heeft ook verschillende andere gebedshuizen met de Sint Margaretha kerk, de Katholieke Sint Michaelis kerk, de Sint Johannis kerk en de Heilige kruis kerk.
In Aschersleben vindt u tal van uitgestrekte groene ruimtes, bijvoorbeeld het stadspark en de boulevard in de buurt van de stadsmuur. Ook het stadsmuseum op het marktplein is een bezoek waard. Het geeft inzicht in de geschiedenis van de stad en heeft een tentoonstelling met exposities uit verschillende prehistorische tijdperken. Een ander bijzonder kenmerk is de "Graue Hof", gebouwd aan het einde van de 13e eeuw, een middeleeuws boerenerf van de Ascanische graven. Een ander prachtig gebouw in het stadscentrum is het 16e-eeuwse stadhuis met zijn machtige toren. Door diverse uitbreidingen en verbouwingen kent het gebouw diverse andere stijlen.
Een bijzondere attractie wacht op u in het zuidwesten van de stad. Op het terrein van het voormalige kasteel is een dierentuin. Op het trrein bevinden zich niet alleen dierenverblijven, maar ook de overblijfselen van de eerder genoemde vestingstructuur en een planetarium.
Ook de omgeving van Aschersleben is gevarieerd. Met het Concordia meer en het Königsauer meer zijn er op korte afstand twee overstroomde voormalige dagbouwmijnen, waarvan de omgeving kan worden gebruikt voor sport- en recreatiedoeleinden. De Wilsleber See aan de rand van de stad vertegenwoordigt de rest van de voorheen veel grotere Aschersleber See. 12 veldwachten stonden ooit als wachtposten rond Aschersleben. In onze tijd zijn twee van deze middeleeuwse uitkijktorens op zijn minst gedeeltelijk bewaard gebleven.