Altsayn is schilderachtig gelegen aan de voet van het kasteel van de graven van Sayn, begrensd door de vliesgevel, die vandaag nog steeds duidelijk zichtbaar is. Smalle straatjes, vakwerkhuizen met puntgevels en historische fonteinen leiden naar een reis naar het verleden. Sayn (dialect: Sään) was tot 1928 een zelfstandige gemeente en maakt sindsdien deel uit van het stadje Bendorf.
De geschiedenis van Sayn is nauw verbonden met de graven van Sayn, de voorouders van het huidige prinselijke huis Sayn-Wittgenstein-Sayn. Opgravingen op de kasteelheuvel toonden aan dat de plaats al in de bronstijd (2200 tot 800 voor Christus) was gevestigd.
De graven van Sayn met de broers Heinrich I en Eberhard I worden voor het eerst genoemd in een document in 1139. Even later zou het door huwelijk verkregen graafschap Bonn gewelddadige ruzies hebben veroorzaakt met Arnold von Wied, de aartsbisschop van Keulen. Hun oude kasteel werd vernietigd, althans gedeeltelijk, en in 1152 kreeg de aartsbisschop van Trier een leengoed om het te beschermen tegen toekomstige aanvallen. Onmiddellijk daarna werd begonnen met de bouw van een nieuw kasteel. Een graafschap werd geregeerd vanuit Sayn in de 13e eeuw onder graaf Heinrich III., de Grote van Sayn, en zijn vrouw Mechthild von Landsberg, met hun bezittingen die zich uitstrekten van de centrale Moezel tot het Westerwald en van de Lahn tot de regio Bonn- Keulen.
Toen Hendrik III. kinderloos stierf in 1247, viel het graafschap toe aan de zoon van zijn zuster, graaf Johann von Sponheim, wiens nakomelingen zich op hun beurt graaf von Sayn noemden.
Een jongere lijn, die aanvankelijk in de Vallendarer Marienburg woonde, regeerde vanaf 1345 over het door huwelijk verkregen graafschap Wittgenstein met residenties in Berleburg en Laasphe.
In 1606 stierf door het overlijden van Heinrich IV, de heersende oudere lijn van de mannelijke lijn in Sayn, uit. In 1632, tijdens de Dertigjarige Oorlog, werd kasteel Sayn verwoest door de Zweden. Desondanks bleef het graafschap Sayn met zijn grondgebied Westerwald en de steden Hachenburg, Altenkirchen en Bendorf tot het einde van de 18e eeuw bestaan.
Hoog boven Sayn bij Bendorf aan de Rijn torent het 800 jaar oude voorouderlijke kasteel van de prinsen van Sayn-Wittgenstein-Sayn uit. Hier kunt u genieten van een prachtig panoramisch uitzicht vanaf de hoogten van het Westerwald over de Rijnvlakte naar de vulkanische bergen van de Eifel.
Een voetpad leidt langs de ruïnes van het portiershuis en kasteel Stein. Dit kasteelhuis van de familie von Stein uit Nassau, ook wel “Kaff” genoemd, werd voor het eerst genoemd in de 14e eeuw. Het overleefde de onrust van de Dertigjarige Oorlog en werd bewaard en bewoond tot het einde van de 18e eeuw. Via het middelste kasteelhuis kom je in de kern van het kasteelcomplex.
Bij de ingang van de buitenste binnenplaats, met uitzicht over de Rijnvlakte, onder een afdak, liggen de fundamenten van de kasteelkapel, een dubbele kapel met overblijfselen van een waardevolle siervloer van vóór 1200, die tijdens opgravingen in 1984 werd herontdekt. diep werd uitgegraven zonder echter de bodem te hebben bereikt. Op een diepte van 17 m is een rotskamer van ongeveer 20 vierkante meter ontdekt. Een in oude verhalen genoemde schat werd daar helaas niet gevonden.
De binnenplaats bevindt zich achter de grote houten poort, waarboven de in steen gehouwen leeuw Sayner is versierd. De grotendeels gerestaureerde donjon met zijn bijna 20 m hoge en 2,40 m dikke metselwerk dateert uit het midden van de 12e eeuw.. De kasteelruïne is te voet bereikbaar vanaf de vlindertuin en kasteel Sayn in ongeveer 15 minuten via de premium wandelpaden Rheinsteig, Saynsteig en Sayner Aussichten of met de auto via de L-306 (richting Bendorf-Stromberg). Het kasteelterrein is open, het terrein van kasteelrestaurant de Sayn Burg is alleen toegankelijk tijdens openingstijden.
Het romantische paleispark in Sayn, aan de voet van het paleis van de prinsen van Sayn-Wittgenstein-Sayn.
Het paleispark, omlijst door Brexbach en Saynbach, is ontworpen door de architect Carl Friedrich Thelemann in de jaren 1840-1850 in opdracht van prins Ludwig Adolf Friedrich zu Sayn-Wittenstein-Sayn (1799-1866) in de stijl van een Engels landschap tuin.
De romantische kasteelvijver met de waterfontein en de vijverbrug met zijn karakteristieke knuppelleuning, gebogen paden, talrijke bankjes en verborgen stille plekjes nodigen uit tot verpozen in het kasteelpark. Vandaag de dag, net als toen het werd gebouwd in de 19e eeuw, is het Sayn paleispark een plek van verlangen voor mensen die op zoek zijn naar ontspanning. De belangrijkste attractie in het centrum van het park is echter de Garden of Butterflies (vlindertuin), ontworpen door prinses Gabriela.
Al meer dan 40 jaar vindt in het 2e weekend van september het kasteel- en parkfestival Sayn plaats, het park is ook zeer populair als trouwlocatie.
Ondanks het grote aantal bezoekers voelen planten en dieren zich hier ook erg op hun gemak. Van de meer dan 200 jaar oude paardenkastanjelaan zijn enkele bomen bewaard gebleven. Iep soorten die zeldzaam zijn geworden en 'exotische soorten' zoals de moerascipres zijn het leefgebied van talrijke dieren. Zeldzame vleermuissoorten, talrijke vogels zoals de ijsvogel, insecten, eekhoorns en nog veel meer kunnen worden gespot door oplettende waarnemers. Talrijke watervogels vormen als aantrekkelijke fotomomenten op de kasteelvijver.